哥白尼推翻了长达两千年的宇宙观，而今天，科学家们已经在策划令哥白尼革命相形见绌的颠覆之举：我们的宇宙只是无数宇宙中的一个，我们每个人在其他宇宙中都有一个貌合神似者！策划这场革命的都是严谨的科学家、理论物理学的领路精英。本书实况报道了这场科学革命。在书中，我们可以重温哥白尼革命、原始大爆炸这个现代版创世纪以及今天宇宙学支离破碎的世界观，并与多重宇宙初次相识。
宇宙科学先驱的设想
您是否曾经希望能够使时间倒流并变换一种活法？
2000年11月7日，美国副总统阿尔·戈尔（Al Gore）要有这种能耐就好了。那是总统大选的日子。大选之夜演绎成了侦探故事。首先，电视台宣布阿尔·戈尔获胜，然后，竞选对手乔治·W.布什突然在具有决定性意义的佛罗里达州领先。凌晨两点半，戈尔犯了一个后果严重的错误。他给布什打电话，祝贺他竞选成功并让人开车冒雨把他送回家。但是，夜色未尽，布什在佛罗里达州的领先地位又缩水了。差一刻四点，戈尔再次拿起电话。“事情发生了变化”，他对布什说道。
太迟了。失败者的形象已昭然于世。接下来的一周是封局。随后，法院叫停佛罗里达州的重新计数选票。第43届美国总统名叫乔治·W.布什，而非戈尔。
总统大选后又过了几个月，布什早已当政，却发生了件离奇的事情。在物理学家最重要的专业期刊《物理评论》（Physical Review）上发表了物理学教授亚历山大·维兰金（Alexander Vilenkin）的一篇极为奇怪的文章。乍看上去，文章十分普通。在10页的篇幅上，维兰金运用通常的公式客观地论述了宇宙的特性。但是，文至最后一段，他却突然写道：“有些读者听了这个消息会感到高兴，即：宇宙中存在着无穷多的区域，在这些区域里阿尔·戈尔是总统，而且是的！艾尔维斯还活着！”作者意犹未尽，又面向读者写道：“每当您头脑中闪现一个念头，觉得可能发生了一个可怕的不幸，您就可以有把握地认定，在宇宙中的一些区域它已经发生了。如果您险些遇难，您在某些区域里碰到这种事情也不曾太走运。”
难道是一位物理学家在这里浮想联翩？会不会是亚历山大·维兰金看了太多的科幻小说？恰恰相反。维兰金被视为其专业宇宙科学的先驱者。而且，这些听上去像科幻小说的推测，最近也被当作严肃的科学加以对待。如果在举足轻重的物理学杂志上发表的文章是谈论貌合神似者和平行宇宙的，也不会再有人感到吃惊。奇怪的或许是，为什么物理学家们现在才想到它们。
一个肆无忌惮的想法占领了科学界，而《多重宇宙：一个世界太少了？》探讨的就是这一想法及其结论。其基本思想可以用一句话来概括，既朴实无华又令人难以置信：我们的宇宙仅仅是众多宇宙中的一个，每个人在其他的宇宙中都有貌合神似者。
如果您觉得这个设想相当古怪离奇，那您和我们开始调查研究一篇关于多重宇宙的文章时的感受是相同的。之后，它就变得引人入胜了。开始我们以为，平行世界是乖戾的物理学家们的思想游戏。不过，很快我们就明白了，原来这个主题在多么凶狠地折磨着科学家和非科学工作者，这个想法又遭受了反对者们多么强烈的抵抗。多重宇宙和每一个人都息息相关。
实际上，今天有越来越多的物理学家相信，不仅存在着一个宇宙，而是很多，而所有这些宇宙构成了浩瀚无垠、丰富多彩的陌生世界，好似无边无际的大海点缀着不计其数有人居住和无人居住的岛屿。好莱坞的导演和编剧把这个脚本从头演到了尾，哲学家和神学家对此悲观失望。可是现在，越来越多的自然科学家也极其严肃地支持平行宇宙的理论。很有可能他们最终是对的。那么，人类将会面对自哥白尼革命以来自画像的最大变革。尼古拉·哥白尼于16世纪终结了绵延了几千年的地球静立于宇宙中心的设想。如今，科学家们在计划着百尺竿头更进一步。他们假设的不是唯一的一个宇宙，而是浩瀚无垠、丰富多彩的众宇宙：多重宇宙、巨型宇宙或者多元宇宙。他们如此称呼所有宇宙的总和，不能比这再大了。
“再过100年，”物理学家雷欧纳德·苏斯金德（Leonard Susskind）预言道，“哲学家和物理学家们将会痛心疾首地回顾现在并回想那个20世纪庸俗狭隘的宇宙观让位于更大、更好、无限风光令人晕眩的巨型宇宙的黄金时代。”
物理学家们脑子是否还正常？多重宇宙的理论引发了激烈的争论，因为还根本不清楚，人们能否验证这个理论。尽管如此，还是冒了一些风险的。不仅是为了科学，还为了我们每一个人。
本书实况报道一场科学革命。它有助于在多重宇宙思想的广袤中进行导航。我们展示了作家、导演和哲学家是怎么看待多世界的想法的，探讨了推测性的多重宇宙的想法对科学的危害，刨根问底地研究结论，多重宇宙真的存在吗：在具有无穷多的貌合神似者的多重宇宙中，生命的意义何在？我们会结识我们的貌合神似者吗？还有非常实际的问题：如果我在其他世界的貌合神似者反正也是把所有的废弃物一股脑儿丢进一个垃圾桶内，我还有必要进行垃圾分类吗？如果我的貌合神似者天天坐车蹭票，我还有必要购买车票吗？
多重宇宙看上去疯狂得不像是真的，这是一方面。另一方面，500年前，人们也曾认为地球围绕太阳运动并且同时还围绕着自己的轴心自转的设想是荒谬可笑的。200年后，这一世界观就成了常识性教育，今天，地球自转完全是一个事实。
