后其身而身先，外其身而身存

      老子说“天长地久，天地所以长且久者，以其不自生，故能长生”，天地只所以能长久者，是因为“不自生”，即不是自己生的。天地不自生，天地是万物之母，母不自生，子也不自生，所以万物也不自生。佛法《中观论》说：“诸法不自生，亦不从他生，不共不无因，是故说无生”。这一句话的意思是，诸法是缘生，是缘灭。缘生缘灭，是在不同因缘条件下，表面上所发生的生灭现相，根本无生，根本无生就是所说的“不自生”。无生故无灭，是故说长生。如种子为因，土地水肥阳光等为缘，种子离开诸缘，自己则不能生，故说不自生。如果没有种子，只有诸缘也不能生，故说不从他生。但也不是共生，如果是共生则没有主体，没有自性。究竟属于什么，实不可得。故说诸法“缘生性空”，诸法虽有，但不可得。

      天地万物也不是无缘无故生，因其生为果，如果无缘无故，决不能成其生之果。把缘故的问题解决了，长生之真理自然会明了。如《十二因缘》说：“无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。”无明是因、行是缘、识是果；行是因、识是缘、名色是果；识是因、名色是缘、六入是果。乃至触、受、爱、取、有、生、老死都是一样。无明行是过去因，识名色六入触受是今世果，爱取有是今世因，生老死是未来果。缘没有了，生老病死就没有了，随之显现的则是与世长存之法身。佛法说“万法皆空，因果不空”。为什么说诸法皆空，因果不空？这是由于因会变成果，果会变成因。如《四谛法》说：“苦、集、灭、道”，苦是烦恼果，集是烦恼因，灭是菩提果，道是菩提因。因是能变，果是所变，善因会变成善的果报境界，恶因会变成现恶的果报境界。如种子起现行，现行落种子，永远在循环不断，这就是“万法皆空，因果不空”。

    “是以圣人后其身而身先，外其身而身存”，圣人能够明了这个真理，所以把享乐之身放在后边，把修行之身放在了前面，勤修戒定慧，息灭贪嗔痴，故说：“后其身而身先”。“外其身而身存”，是把五阴色身放下来了之后，智慧之法身则与世长存。如《心经》所说：“观自在菩萨行深般若波罗蜜时，照见五阴皆空，度一切苦厄。”照见五阴皆空，就是把五阴色身照破了，那么智慧之法身，就会随之显现，这时一切生死苦厄，就会随之解脱。由于智慧法身不生不灭，如《心经》说：“是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”，诸法空相就是自己的法身，不生不灭，不垢不净，故说与世长存。

    “非以其无私邪，故能成其私”，这是老子对第七章的总结用语。老子第七章结束时说：只有以其无我无私无邪之行，故能成就其真正的不生不灭的真我。以圣人功德的成就，提醒世人整天忙忙碌碌，为自己一身之谋，欲作千秋打算，最后却落得个身死名灭的结果。说是为自身，但终究不能成就真正的自己，更不用说成就长久之自有之身了。