研究发现微生物也会“耕种”

天河

耕种行为并非人类的专利，研究人员发现一种真核微生物也会播种并收获自己的食物——细菌。   



新一期英国《自然》杂志刊登报告说，美国赖斯大学的研究人员发现一些盘基网柄菌具有这种农业行为。盘基网柄菌是黏菌的一种，虽然名字中带个“菌”字，却并不是通常说的细菌，而是属于真核生物。它通常以单细胞形态存在，以细菌为食，但当某处的食物变得匮乏时，大量盘基网柄菌就会聚集到一起，形成黏液状的多细胞有机体，集体迁徙到别的地方。



过去人们一直认为盘基网柄菌只会这样四处“游猎”，但本次研究发现，有的盘基网柄菌在找到可作为食物的细菌后，并不将其完全吃掉，而是留下一部分作为“种子”，在集体迁徙时也带上这些“种子”，到达新地方后再进行“播种”，以收获更多细菌。研究人员在报告中风趣地称这些盘基网柄菌为“农民”。



领导研究的德布拉·布罗克说，盘基网柄菌有很多种，研究只发现其中一部分具有这种行为。具有这种能力的盘基网柄菌在食物稀缺环境下要比其他同类更具竞争力。



　　新浪科技讯  北京时间1月21日消息，科学家发现，一些单细胞生物体的行为表现出最基本的农业形式。例如吃细菌的土栖变形虫会把细菌节省下来，留作“种子”，这些微小的单细胞生物体也许是世界上最小的农场主。



　　变形虫不会把特定地点的所有细菌都吃光，它们会留下一些，在缺少食物来源的地方把它们当作“种子”进行播种。研究人员在《自然》杂志里写道，研究发现，大约有三分之一的变形虫扮演着“农场主”的角色。变形虫盘基网柄菌(Dictyostelium  discoideum)生活在土壤里的黏菌里，这些微小的单细胞个体展现出与众不同的社会再生产形式。



　　成千上万个这种生物体聚集在一起，形成一个移动的多细胞“鼻涕虫”。它产生的“子实体”包含孢子，孢子可以长成新细胞。盘基网柄菌在耗尽食物时，会选择群居，但不是有性生殖。科学家发现在一些情况下，子实体不仅包含孢子，而且有在觅食地节省下来的细菌。



　　随着孢子在新地点落脚，这些细菌将像“种子”一样，为它们的生存提供食物来源。由黛布拉·布鲁克领导的美国德克萨斯州休斯顿赖斯大学的研究人员在论文里写道：“喜欢群居的盘基网柄菌存在一种原始的耕种合作关系，这包括播种和收获庄稼。大约三分之一的无性生殖有机物从事细菌养殖工作。”



　　布鲁克说：“盘基网柄菌不是一次吃完所有细菌，而是很早开始停止进食，把剩下的细菌合并到它们的子实体里。它们在散播孢子时，会一并带上细菌，它们找到合适地点后，会用这些细菌‘播种’新食物，如果新地点食物匮乏，这种做法将为它们的生存创造条件。”相关科学家在美国维吉尼亚州和明尼苏达州的几个地方收集到35个变形虫变种。他们能分辨出属于同一种类的变形虫牧场主和非牧场主。(秋凌)

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